Chapitre 38
une version précaire de "Deutschland, Deutschland, uber Alles", au
conclusion de qui, quelques-uns de nos experts de l'harmonica se sont vengés avec
mouvements vifs de chansons du ragtime et imitations de l'air allemand. Soudainement nous
eu des nouvelles d'une clameur confuse de l'autre côté. Nous avons tous arrêté d'écouter.
Le cri est encore venu. Une voix dans l'obscurité criée en anglais, avec un
accent allemand fort, "Venez ici!" Une ondulation de gaieté a emporté
notre tranchée, suivie par un déchaînement rauque d'harmonicas et rire.
Pour l'instant, un de nos sergents a répété la demande dans une accalmie, "Venez
ici!"
"Vous venez milieu--je viens milieu", flotté hors de l'obscurité.
"Venez, alors!" crié le sergent. "Je viens la haie!"
"Ah! mais il y a deux de vous", est revenu la voix de l'autre côté.
En tout cas, bien après beaucoup de clameur soupçonneuse et dérision joyeuse de
les deux côtés, notre sergent est allé le long de la haie qui a couru aux angles droits
aux deux lignes de tranchées. Il était rapidement hors de vue; mais, comme nous
tout ont écouté dans silence essoufflé, nous avons bientôt entendu un spasmodique
conversation qui a lieu là-bas dans l'obscurité.
Pour l'instant, le sergent est revenu. Il avait avec lui quelques cigares allemands
et les cigarettes qu'il avait échangé pour deux Maconochie sont et un
fer-blanc de Cabestan qu'il avait pris avec lui. La séance était finie, mais il
avait donné juste le toucher requis à notre veille de Noël--quelque chose un
petit être humain et routine insolite.
Après mois de canarder vindicatif et égrener, ce petit épisode
venu comme une tonique fortifiante, et un soulagement bienvenu au quotidien
monotonie d'antagonisme. Il n'a pas amoindri notre ardour ou détermination;
mais seulement put signe de ponctuation un peu humain dans nos vies de rhume et
haine humide. Juste à droite jour, aussi--veille de Noël! Mais, comme un curieux
épisode, ce n'était rien par rapport à notre expérience sur le
jour suivant.